欧洲杯是世界杯预赛吗？先给结论
不是。欧洲杯的正式名称是欧洲足球锦标赛，由欧足联主办，参赛队是欧洲各国家队。它的目标是决出欧洲冠军，并不承担为世界杯选拔参赛队的任务。
世界杯预选赛则是国际足联世界杯的资格赛。各大洲球队通过本洲预选赛争夺世界杯决赛圈名额，欧洲区预选赛虽然也在欧洲进行，但它属于世界杯体系，不属于欧洲杯。
欧洲杯和世界杯预选赛的区别
主办方和归属不同。欧洲杯归欧足联，是洲际顶级国家队赛事；世界杯预选赛归国际足联世界杯体系，是通往世界杯决赛圈的必经之路。目的也不同，欧洲杯决出欧洲冠军，冠军奖杯是德劳内杯；世界杯预选赛只决定哪些球队能参加世界杯，以及部分附加赛席位。
赛制和周期同样不同。欧洲杯通常每四年举办一次，决赛圈队伍数量有限；世界杯预选赛按各大洲分别进行，周期更长，比赛分散在国际比赛日，最终产生世界杯参赛名额。
为什么有人会把欧洲杯当成世界杯预赛
两者容易混淆，主要是因为参赛队高度重合。欧洲强队既参加欧洲杯，也参加世界杯欧洲区预选赛，球员和对手常常相似。加上比赛都在国际比赛日进行，转播画面和氛围接近，不熟悉赛制的球迷就可能误以为欧洲杯是世界杯的预选阶段。
另一个原因是名称都带有杯或赛，且都涉及国家队。实际上，欧洲杯的预选赛叫欧洲杯预选赛，世界杯的欧洲区预选赛叫世界杯欧洲区预选赛，两者是平行赛事。
欧洲杯成绩会影响世界杯参赛名额吗
通常不会。世界杯欧洲区名额由世界杯预选赛成绩决定。欧洲杯踢得再好，也不会直接换成世界杯决赛圈门票；欧洲杯表现不佳，也不会直接导致失去世界杯资格。某些情况下，欧国联成绩可能影响世界杯欧洲区附加赛资格，但那也不是欧洲杯成绩。
因此，看到欧洲杯时，可以把它理解为欧洲国家队的冠军争夺战；看到世界杯预选赛时，则要把它理解为世界杯的入场券争夺战。二者可能时间接近、球队重叠，但性质和功能完全不同。